Crosby teki Kanadalle kultaisen maalin

Kanada nappasi Vancouverin olympiakisojen viimeisen ja eniten himoitsemansa kultamitalin, kun isäntämaa kukisti sunnuntaina miesten jääkiekon loppuottelussa USA:n jatkoajalla 3-2. Vaahteralehdet menettivät kamppailussa kahden maalin johtoasemansa, mutta voittivat lopulta Sidney Crosbyn päätettyä ottelun ajassa 67:40.

Kanadan muut maalit merkittiin Jonathan Toewsin ja Corey Perryn nimiin. USA:n osumista vastasivat Ryan Kesler ja Zach Parise, joka iski 2-2 -tasoituksen 25 sekuntia ennen kolmannen erän päättymistä. Tasaisessa kamppailussa Kanadan Roberto Luongo torjui 34 ja USA:n Ryan Miller 36 laukausta.

Avauserän ainoa maalin teki Toews. Mike Richards karvasi kiekon pois olympiaturnauksen tähdistökentälliseen valitulta Brian Rafalskilta. Miller torjui Richardsin laukauksen, mutta allstar-kentällisen sentteri Toews laittoi paluukiekon sisään.

Kanada kasvatti johtoaan toisen erän alkupuoliskolla. Ryan Getzlafin syöttö osui USA-pakki Ryan Whitneyhin ja Perry ampui irtokiekon Millerin taakse.

USA kavensi viisi minuuttia myöhemmin, kun kotihallissaan pelannut Kesler räjäytti jenkkikannattajat riemuun. Kesler ohjasi Patrick Kanen laukauksen niin ikään kotihallissaan pelanneen Luongon käden ja vartalon välistä verkkoon.

Varsinaisen peliajan loppu oli dramaattinen. Crosbylla oli tilaisuus sinetöidä Kanadan kultamitali, mutta hän ei onnistunut viimeistelemään läpiajosta.

USA:n valmentaja Ron Wilson otti lopussa aikalisän ja Millerin pois maalilta, mikä tuotti tulosta. Kanada hiljeni rannikolta rannikolle, kun Kanen laukaus ohjautui Jamie Langenbrunnerin luistimen kautta maalia kohti. Luongo torjui kiekon, mutta tähdistökentällisen laituriksi valittu Parise laittoi pelivälineen verkkoon.

Olympiaturnauksen käsikirjoitus sai kanadalaisten haluaman päätöksen, kun ratkaisijaksi nousi tähtiä täynnä olevan joukkueen suurin tähti. Crosby pelasi laidassa Jarome Iginlan kanssa yhteen. Iginla antoi kiekon takaisin Crosbylle, joka onnistui pienestä kulmasta yllättämään Millerin.

Kanada ja USA kohtasivat olympiafinaalissa NHL-pelaajien kera myös kahdeksan vuotta sitten. Salt Lake Cityssä Kanada oli parempi maalein 5-2.

Crosby: Vedin vain sinne päin

Sidney Crosbysta tuli sunnuntaina koko Kanadan sankari, kun hyökkääjä laukoi vaahteralehtipaitojen ratkaisumaalin olympiafinaalissa USA:ta vastaan. Kanada kaatoi USA:n 3-2 ja otti olympiakultaa.

- Vedin vain sinne päin, ehkä se meni längistä sisään, Crosby kertoi voiton ratkettua.

- Tämä ei tunnu todelliselta, tämä on kuin unta.

Kanada johti ottelua jo 2-0, mutta USA taisteli tasoihin 25 sekuntia ennen varsinaisen peliajan umpeutumista.

- Sytyimme kuitenkin taistelemaan jatkoajalla. Tämä on aivan uskomaton tunne, Crosby hehkutti.

Rick Nash: Uskomaton tunne luistella tuolla

Rick Nash saavutti uransa ensimmäisen olympiakullan.

- Emme menneet paniikkiin, vaikka USA tasoittikin. Tiesimme pystyvämme ratkaisemaan tämän ottelun. Crosbyn maalin jälkeen oli uskomaton tunne luistella tuolla. Erityisesti hänelle tämä on mahtava juttu. Sen aisti hänen ilmeestään voittomaalin jälkeen, Nash kertoi Sportti.com:lle.

- Tämä on aivan uskomatonta voittaa olympiakultaa kotikisoissa, hehkutti Nash.

Nash on voittanut Kanadan paidassa myös maailmanmestaruuden Moskovan kisoissa 2007. Tuolloin Kanada voitti finaalissa Suomen.

Brodeur: Luongo ansaitsi tämän

Martin Brodeur seurasi Kanadan kultajuhlia luukkuvahdin roolissa. Brodeur oli menettänyt Kanadan ykkösmaalivahdin paikan Roberto Luongolle sen jälkeen, kun oli epäonnistunut alkusarjan ottelussa Yhdysvaltoja vastaan.

- Roberto ansaitsi tämän. Hän on ollut aiemminkin lähellä suurta menestystä ja nyt hän sai torjua voiton olympiafinaalissa. Hän pelasi hienon ottelun, kertoi Brodeur Sportti.com:lle.

Brodeur voitti urallaan jo toisen olympiakullan. Vuonna 2002 hän sai torjua voiton Yhdysvalloista olympiafinaalissa, mutta Vancouverin kullan hän asetti silti etusijalle.

- Ainahan on hienoa voittaa olympialaisissa kultaa. Mutta tämä oli spesiaalimpi juttu, koska pelasimme kotikisoissa, kertoi Brodeur.

Marleau: USA:n tasoitus ei hätkähdyttänyt

Kanadan Patrick Marleau koki yhden kiekkouransa kohokohdist.a

- Uskomaton tunne. Kotiyleisö huutaa täysillä ja koko halli laulaa kansallislaulua. Onhan tämä aivan ainutlaatuinen kokemus, kertoi Marleau Sportti.com:lle.

USA:n Zach Parise tasoitti 2-2 aivan kolmannen erän lopulla.

- Ei se meitä hätkähdyttänyt. Pukuhuoneessa tiesimme, että voittaisimme tämän ottelun. Olimme tänään USA:ta vahvempi joukkue, emmekä epäilleet asiaa ollenkaan, totesi Marleau.

Marleau haluaisi pelata olympiakisoissa jatkossakin.

- Toivottavasti NHL osallistuu Sotshiin. Ehdottomasti haluan olla mukana, mutta on tietysti toinen asia, kelpaanko silloin enää joukkueeseen, Marleau naurahti.

Erik Johnson: Hopea ei todellakaan tyydytä

USA:n nuori puolustaja, NHL:n ykkösvaraus Erik Johnson, oli erittäin pettynyt.

- Katkeralta tuntuu. Luulimme voittavamme tämän pelin ja tasoitimme aivan kolmannen erän lopussa. Tällaiset ottelut ovat pienestä kiinni ja Kanadalla oli enemmän onnea. Emme olleet huonompi joukkue, kertoi Johnson Sportti.com:lle.

- En missään tapauksessa ole tyytyväinen. Tavoittelimme kultamitalia ja olimme hyvin lähellä sitä. En voi olla tyytyväinen, jos emme saavuta tavoitettamme, kuittasi Johnson olympiaturnauksen kokonaisannin USA:n osalta.

USA oli finaalin alussa Kanada-ottelussa alakynnessä. Johnsonin mukaan amerikkalaisten pääsy helpolla välierässä heikkoa Suomea vastaan ei kuitenkaan vaikuttanut.

- Sillä asialla ei ollut merkitystä. Suomi-ottelu oli meille yllättävän helppo, mutta osasimme kyllä sopeutua kovempivauhtiseen peliin Kanadaa vastaan. Kanada oli alussa vahvempi, mutta hallitsimme kolmannen erän lopussa, totesi Johnson.

NHL-pelaajien osallistumisesta Sotshin olympiakisoihin ei ole varmuutta, mutta Johnson haluaisi matkustaa Venäjälle.

- On kunnia-asia ja etuoikeus päästä edustamaan kotimaatasi. Kyllä haluan pelata siellä, kommentoi Johnson Sotshin kisoista.

USA – Kanada 2-3 (0-1,1-1,1-0,0-1)

0-1 Jonathan Toews (Mike Richards) 12:50
0-2 Corey Perry (Ryan Getzlaf, Duncan Keith) 27:13
1-2 Ryan Kesler (Patrick Kane) 32:44
2-2 Zach Parise (Jamie Langenbrunner, Patrick Kane) 59:35
2-3 Sidney Crosby (Jarome Iginla) 67:40

Maalivahdit
USA: Ryan Miller 9+14+7+6=36
CAN: Roberto Luongo 8+14+8+4=34